Os canabinóides são uma classe de diversos compostos químicos que actuam sobre o receptores canabinóides nos corpos humano e animal. Os receptores canabinóides são regulados pelo sistema endocanabinóide do corpo (ECS) - que também regula o humor, a memória e a sensação de dor - em células que influenciam a libertação de neurotransmissores no cérebro.
O número exato de canabinóides é difícil de determinar, uma vez que a maioria deles só está presente em níveis minúsculos, o que torna a sua identificação problemática. No entanto, o consenso geral é que existem cerca de 110. Mas como a investigação sobre os canabinóides está na sua fase inicial, parece provável que este número aumente à medida que forem feitas mais descobertas.
Produzido naturalmente no organismo por seres humanos e animais. Exemplos: anandamida (AEA) e 2-araquidonoilglicerol (2-AG).
Encontrado na planta da canábis, Cannabis Sativa. Alguns exemplos tetrahidrocanabinol (THC), canabidiol (CBD) e canabigerol (CBG).
Moléculas fabricadas artificialmente que se ligam aos mesmos receptores que os canabinóides naturais, frequentemente encontradas em produtos ilegais de canábis sintética como o Spice.
Antes de 1988, pensava-se que os canabinóides produziam os seus efeitos comportamentais e fisiológicos através de uma interação não específica com as membranas celulares. Investigação de Howlett e Devane (1988)No entanto, o estudo da Universidade de Lisboa revelou que o cérebro dos mamíferos contém uma série de receptores canabinóides que respondem aos compostos presentes na planta da canábis.
Mais tarde, descobriu-se também que estes sítios receptores de canabinóides recém-descobertos são, na verdade, o tipo mais abundante de receptores de neurotransmissores no cérebro. Existem dois tipos de receptores de canabinóides atualmente conhecidos - CB1 e CB2 - com provas crescentes de outras que ainda não foram descobertas.
O THC é o ingrediente ativo da planta da canábis e o seu canabinóide mais abundante. Quando interage com os receptores canabinóides do cérebro, produz alterações psicológicas temporárias - o efeito eufórico associado à cannabis - juntamente com taquicardia (aumento da frequência cardíaca) e vasodilatação (diminuição da sangue pressão). Embora os efeitos durem normalmente algumas horas, o THC pode persistir no tecido muscular durante meses.
Outro canabinóide vegetal que está atualmente a receber atenção dos meios de comunicação social é o canabinol (CBN), que é outro canabinóide que não é sintetizado diretamente pela canábis, mas sim um composto de degradação do THC. Os produtos de flores de canábis mais antigos - particularmente os armazenados incorretamente - tendem a ter uma abundância de compostos CBN, uma vez que a exposição prolongada ao oxigénio decompõe o THC em CBN.
Em termos de efeitos, observou-se que o CBN resulta em sedação, que é ainda mais agravada quando combinada com o THC. Diz-se também que possui propriedades anticonvulsivas, antibióticas e anti-inflamatórias. Apesar do seu potencial promissor, o CBN continua a ser um canabinóide pouco estudado, pelo que é necessário realizar mais investigação para determinar os seus efeitos exactos.
Representando cerca de 40% dos canabinóides de uma planta de canábis média, o CBD é o segundo canabinóide mais abundante da canábis. Atualmente, está a ter um momento de zeitgeist, uma vez que os seus potenciais efeitos positivos recebem cobertura noticiosa e cada vez mais retalhistas se expandem para produtos com CBD, tais como Óleos CBD e Líquidos electrónicos com CBD.
Os primeiros estudos efectuados sobre os efeitos do CBD no corpo humano sugerem que este pode impedir a degradação dos neurotransmissores responsáveis pela dor e pela regulação do humor (serotonina e norepinefrina). Esta prevenção da degradação faz com que os níveis de neurotransmissores no sangue aumentem, o que pode ser a razão pela qual o CBD é utilizado por alguns para combater depressão, ansiedadee dor crónica.
Frequentemente designada por célula estaminal, O CBG é o precursor do CBD, do CBC e do THC. Isto significa que a forma ácida do CBG, CBGA, é decomposta para se tornar a molécula base que produz numerosos canabinóides, incluindo os que mencionámos. Depois de ser decomposta, a planta de canábis contém apenas 1% CBG.
Um estudo recente concluiu que O CBG dá mais fome aos ratos de laboratórioO que leva alguns a pensar que poderia ser um composto útil para ajudar a reforçar o apetite dos doentes de quimioterapia.
O CBC, ou canabicromeno, é outro canabinóide que deriva do CBGA, e é um composto não-intoxicante que beneficia largamente do efeito de comitiva. O CBC não se liga bem ao CB1 Os efeitos psicoactivos são mínimos. No entanto, liga-se aos receptores TRPV1 e TRPA1, que estão ambos ligados à perceção da dor. Após a ativação destes receptores, são libertados níveis mais elevados de endocanabinóides naturais do organismo, como a anandamida.
Tal como o CBG e o THC, o CBC poderia completar futuros tratamentos contra o cancro devido à sua interação com a anandamida (um dos principais endocanabinóides do organismo), o que faz com que permaneça mais tempo no sangue. As suas propriedades anti-inflamatórias, aqui evidenciadas, são reforçadas num estudo sobre a pele e a acneque destacou o CBC como um potente inibidor do acne, uma vez que suprime simultaneamente a produção excessiva de lípidos e apresenta numerosas propriedades anti-inflamatórias.
A tetrahidrocanabivarina partilha uma estrutura química semelhante à do THC, bem como as suas propriedades psicoactivas. No entanto, apresenta uma vasta gama de efeitos proeminentes, mas completamente diferentes. Ao contrário do THC, o THCV é um supressor do apetite, pelo que o seu valor medicinal é mais adequado para pessoas com o objetivo de perder peso.
O canabinóide pode também atenuar os ataques de pânico e reduzir os sintomas experimentados pelos doentes com PTSD, sem os efeitos de aplanação do humor observados em alguns medicamentos. Para tal, ativa o sistema CB1 e CB2 Os receptores de anandamida produzem neurotransmissores que promovem a felicidade e o prazer, como a anandamida. As anandamidas são os antidepressivos naturais do organismo, pelo que, quando a sua concentração aumenta, os sintomas de PTSD, como a ansiedade e o medo, são atenuados e anulados por pensamentos positivos.
A maioria dos fitocanabinóides não é intoxicante, no entanto, a sua presença pode influenciar os efeitos que o THC tem no cérebro - isto é conhecido como o efeito da comitiva. Este fenómeno pode ser observado na interação do CBD com o THC. Por exemplo, embora o CBD não produza efeitos eufóricos isoladamente, influencia a forma como o THC se liga ao recetor CB1 por isso, a sinergia entre o CBD e o THC determina a forma como o THC afecta o cérebro.
Outra prova do efeito de comitiva pode ser observada na interação entre THCV e THC, cujos efeitos dependem de dosagem. Em doses baixas, o THCV parece reduzir a capacidade do THC para ativar o CB1 receptores, como o CBD. No entanto, em doses mais elevadas, o THCV pode, de facto, ativar os receptores CB1 receptores como o THC. A conclusão é que a dosagem tem uma grande influência na forma como um determinado composto afecta o cérebro.
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